Бенитоит

Едва ли често се срещали в продажба изделия, украсени с редкия камък бенитоит. Такива произведения на ювелирното изкуство е по-лесно да бъдат намерени в интернет, отколкото на тезгясите на магазините. Бенитоит – рядък минерал, силикат на бария и титана; със своя цвят напомня на сапфир. Окраската на бенитоита варира от светло-гълъбов до тъмно-син. По-рядко се срещат синьо – червени или безцветни кристали. Понякога, в един и същ кристал, могат да бъдат забелязани няколко оттенъка, в зависимост от ъгъла от който си гледат. За пръв път, този минерал е бил открит през 1906 г. от изследователя Джеймс Качем, в горните реки Сан Бенито (щата Калифорния, САЩ) – от тук е и наименованието на камъка. Първоначално са мислели, че намерените кристали са разновидност на сапфира, но година по-късно минералологът Джордж Лоудербак ги е изследвал детайлно с помощта на рентгенови лъчи. В резултат на това, той е доказал, че кристалната решетка на бенитоита е уникална. Този факт е позволил бенитоита да бъде считан за самостоятелен минерал. Любопитно е, че съществуването на минерал с такова кристално строение е било предсказано още през 1830 г. от Йохан Фредерик Хесел. Сега, бенитоита се смята за официален камък на щата Калифорния, тъй като камъни с ювелирно качество се срещат само на територията на този щат. Бенитоити се добиват и в щата Тексас и в Белгия, но те са с далеч по-лошо качество. Намираните кристали на бенитоита са малки по размери. Тяхната маса, като правило, не превишава един карат. За сега, абсолютен рекорд принадлежи на бенитоит с маса 7,8 карата. Уникалността на бенитоита определя неговата висока цена – от порядъка на хиляди долара за карат. Нещо повече, благодарение на ограничените ресурси, тази цена постоянно расте.